Selon l’Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'agriculture consomme environ 70 % des ressources en eau douce disponibles sur la planète. Dans certaines régions arides, ce chiffre peut même grimper jusqu'à 90 %. Mais l’impact ne s’arrête pas là. L'irrigation excessive peut entraîner une salinisation des sols, et l’utilisation d’engrais en grande quantité provoque des pollutions des nappes phréatiques et des cours d’eau. Ces problématiques démontrent à quel point la gestion durable de l'eau en agriculture est devenue un impératif écologique et sociétal.
Heureusement, les solutions existent. Progrès technologiques, savoir-faire traditionnels et pratiques agroécologiques ouvrent la voie à une agriculture plus respectueuse des ressources hydriques. Voici quelques-unes des approches les plus prometteuses.
Pour réduire les pertes d’eau, il est crucial d’abandonner les systèmes d’arrosage inefficaces au profit de technologies modernes comme l’irrigation au goutte-à-goutte ou l’irrigation souterraine. Ces systèmes apportent de l’eau directement à la racine des plantes, limitant ainsi l’évaporation et le ruissellement. Par exemple :
En ajoutant des systèmes de gestion automatisés, comme l’utilisation d’intelligence artificielle ou d’applications connectées, l’agriculture peut passer un cap vers une utilisation ultra-efficiente des ressources en eau.
Un choix éclairé des cultures peut aussi réduire considérablement la pression sur les ressources en eau. Voici quelques pistes :
Un bon exemple vient de la Californie, où de nombreux agriculteurs ont intégré des cultures résistantes à la sécheresse pour répondre aux périodes de pénurie d’eau liées au climat chaud.
Si les solutions technologiques sont importantes, les principes de l’agroécologie peuvent apporter de véritables bénéfices en termes de gestion de l’eau. En favorisant le fonctionnement naturel des écosystèmes, cette approche minimise les besoins en ressources externes, notamment l’eau.
Les sols bien structurés et riches en matière organique jouent un rôle clé dans la rétention d’eau et la réduction du ruissellement. Voici quelques techniques agroécologiques qui favorisent des sols "vivants" :
La gestion écologique de l’eau passe aussi par la manière dont les paysages agricoles sont conçus. Voici quelques exemples :
Ces aménagements offrent, en plus, des habitats pour la biodiversité, ce qui permet d’enrichir les écosystèmes locaux et d’augmenter leur résilience face aux aléas climatiques.
À l’intersection de la technologie et de l’écologie, d’incroyables innovations ouvrent des perspectives inédites pour la gestion de l’eau en agriculture :
En Israël, pionnier en matière d’exploitation durable de l’eau, des capteurs connectés et des systèmes de dessalement sophistiqués sont devenus des outils incontournables pour l’agriculture.
La transition vers une gestion écologique de l’eau en agriculture nécessite un changement de paradigme. Elle demande un engagement collectif, non seulement des agriculteurs, mais aussi des décideurs politiques, des chercheurs et de la société dans son ensemble. Investir dans des infrastructures modernes, sensibiliser aux bonnes pratiques et encourager l’innovation sont autant de leviers pour avancer dans cette voie.
Pour les professionnels du secteur ou les passionnés de durabilité, les opportunités de s’impliquer sont nombreuses. Adopter des pratiques économes en eau, participer à des projets locaux de préservation des ressources ou soutenir des agricultures innovantes, tout cela contribue à redéfinir notre rapport à l’eau et à sécuriser notre avenir alimentaire dans un contexte climatique incertain.
Réapprendre à gérer l’eau de manière durable est donc autant un défi qu’une chance à saisir. La planète et les générations futures nous en seront reconnaissantes.